Monóxido de carbono (CO)
air-Q con un sensor para Monóxido de carbono
Descripción:
El monóxido de carbono (CO) es un compuesto inorgánico simple entre carbono y oxígeno. Se trata de un gas incoloro, inodoro e insípido. Con oxígeno, arde con una llama azul transparente formando dióxido de carbono. Este gas es un peligroso veneno respiratorio. Si llega, por ejemplo, al torrente sanguíneo a través del consumo de tabaco, el monóxido de carbono se une a la hemoglobina de la sangre unas 210 veces más fuerte que el oxígeno. Esto puede alterar duraderamente el transporte de oxígeno y provocar una intoxicación por monóxido de carbono fatal. Una saturación de tan solo el 1,28 % de monóxido de carbono en el aire ambiente provoca la muerte en uno a dos minutos. El monóxido de carbono es algo más ligero que el aire y tiende a subir, aunque debido a las turbulencias del aire se encuentra por toda la habitación.
En la industria, el monóxido de carbono puro se utiliza para la producción de ácido fórmico y formiato de sodio. Además, se emplea para transformar el cloro en fosgeno y el metanol en ácido acético. También actúa como agente reductor para minerales de hierro.
Valores límite del monóxido de carbono:
La concentración normal de CO en el aire es de aproximadamente 0,6 a 6 mg/m³. En habitaciones sin ventilar con quemadores de gas, chimeneas o humo de cigarrillo, se alcanzan fácilmente 30 mg/m³.
Según la Agencia Federal de Medio Ambiente, el valor medio máximo de 8 horas no debe superar aproximadamente 10 mg/m³. La concentración máxima en el puesto de trabajo (valor MAK) de monóxido de carbono se establece en 35 mg/m³. La OMS recomienda valores de hasta 25 mg/m³ durante un máximo de una hora, y de hasta 85 mg/m³ durante un máximo de 15 minutos. Estos valores no se aplican a mujeres embarazadas ni a personas con enfermedades previas.
Denominación | Valores límite monóxido de carbono |
Valor orientativo de 24 h de la Agencia Federal de Medio Ambiente | 4 mg/m³ (3,2 ppm) |
Valor orientativo de 8 h de la Agencia Federal de Medio Ambiente | 10 mg/m³ (8 ppm) |
Recomendación OMS valor de 1 h | 25 mg/m³ (20 ppm) |
Valor MAK | 35 mg/m³ (28 ppm) |
Valor orientativo de 15 min de la Agencia Federal de Medio Ambiente | 100 mg/m³ (80 ppm) |
Recomendación OMS valor de 15 min | 85 mg/m³ (68 ppm) |
Consecuencias de una concentración de CO demasiado alta:
Una exposición continua de ocho horas a una concentración de CO inferior a 60 mg/m³ apenas es peligrosa para un adulto sano. Sin embargo, las personas enfermas o con condiciones previas pueden experimentar afecciones incluso con valores bajos. Así, la pérdida auditiva puede agravarse hasta en un 50 % debido al monóxido de carbono.
Ya con una exposición relativamente baja al monóxido de carbono, entre 80 y 120 mg/m³, durante varias horas, pueden observarse las primeras afecciones físicas. Entre ellas se encuentran principalmente síntomas similares a un resfriado, como secreción nasal, dolor de cabeza, dificultad para respirar y ojos irritados.
Si la concentración de CO aumenta a valores entre 170 y 350 mg/m³, tras dos a tres horas aparecen cansancio, mareo y náuseas. A partir de un valor de 460 mg/m³ se habla de una exposición extrema, que supone un peligro inmediato para la vida. Existe riesgo de pérdida de conciencia y daño cerebral permanente. A más tardar tras tres horas, dicha concentración puede provocar la muerte. Con valores aún más altos, la muerte se produce incluso antes. Tras una intoxicación por monóxido de carbono, no basta con respirar aire fresco. La regeneración del cuerpo y la compensación de la falta de oxígeno en la sangre solo pueden lograrse suministrando una cantidad de oxígeno desproporcionadamente alta.
Origen del CO:
En interiores, la proporción de monóxido de carbono en el aire suele entrar al ventilar; la fuente principal en zonas urbanas es el tráfico rodado. Así, pueden darse concentraciones de más de 5 mg/m³, según la cercanía al tráfico. Pero también las chimeneas y estufas con fugas o que no funcionan correctamente, las cocinas de gas y los calefactores de propano emiten CO y aumentan la concentración. Además, la quema de madera, pellets de madera o carbón vegetal provoca un aumento de los valores de monóxido de carbono. Si la ventilación de la habitación no funciona correctamente, puede producirse una intoxicación por CO. Más información al respecto en la entrada del blog enlazada.
Sensor utilizado:
El monóxido de carbono se mide mediante un sensor electroquímico. Las moléculas de CO que se «acoplan» a la superficie del sensor provocan una pequeña corriente en el sensor. La ventaja de nuestro sensor es la calibración de sensibilidad individual realizada por el fabricante y su vida útil especialmente larga. La desventaja de los sensores electroquímicos de CO son las ligeras sensibilidades cruzadas.
El sensor que utilizamos presenta una ligera sensibilidad cruzada al hidrógeno (H2). Por tanto, reacciona algo a este gas y muestra una desviación incluso cuando no hay CO presente.
Medición de monóxido de carbono:
El medidor de calidad del aire y detector de monóxido de carbono air-Q es un aparato de medición especialmente potente y completo. Aquí puedes encontrar muchos datos sobre la tecnología del air-Q. Puedes pedir el air-Q en la tienda online.
Preguntas frecuentes sobre la intoxicación por monóxido de carbono
¿Cómo protegerse de una intoxicación por monóxido de carbono?
Para protegerse de una intoxicación por monóxido de carbono conviene, entre otras cosas, instalar un medidor de aire como el air-Q para vigilar el contenido de CO, poder identificar las posibles fuentes y configurar, por ejemplo, una alarma cuando se superen los valores límite. Las calefacciones, chimeneas, etc. deben revisarse con regularidad. Sobre todo las habitaciones con fuegos abiertos o aparatos de gas deben ventilarse suficientemente. En general, deben evitarse las llamas abiertas en espacios cerrados. Además, no hay que dejar el coche en marcha en garajes cerrados, porque incluso con la puerta abierta puede acumularse CO. Ante la sospecha de una fuga de CO es importante ventilar de inmediato, abandonar el edificio y llamar a emergencias.
¿Cómo se produce una intoxicación por monóxido de carbono?
Una intoxicación por monóxido de carbono se produce al inhalar monóxido de carbono (CO), un gas incoloro e inodoro que se forma en la combustión incompleta de sustancias que contienen carbono (madera, gas, petróleo, carbón). Las causas principales suelen ser calefacciones, chimeneas o calderas de gas defectuosas o mal mantenidas, una mala ventilación de los fuegos abiertos, los gases de escape de los coches en garajes cerrados y el uso de barbacoas, hornillos de gas o estufas radiantes en interiores.
¿Qué ocurre en una intoxicación por monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es un veneno respiratorio incoloro, inodoro e insípido, muy peligroso cuando se inhala. El CO pasa a la sangre a través de los pulmones y se adhiere a los glóbulos rojos, responsables entre otras cosas de captar el oxígeno. Así, los glóbulos rojos ya no pueden absorber suficiente oxígeno. Esto provoca una falta de oxígeno en los órganos y se puede morir asfixiado en muy poco tiempo.
¿Cómo noto una intoxicación por monóxido de carbono?
El monóxido de carbono provoca distintos síntomas, como dolor de cabeza, mareos o malestar. Si se absorbe demasiado CO durante un periodo prolongado, la intoxicación por monóxido de carbono causa la muerte por asfixia. Precisamente durante el sueño, esta intoxicación suele pasar desapercibida y provoca la muerte durante el descanso nocturno.
Síntomas, causas y primeros auxilios en detalle: nuestro artículo sobre la intoxicación por monóxido de carbono.
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