Oxígeno (O₂)

Descripción:

Casi todos los seres vivos animales necesitan oxígeno para vivir. Se absorbe mediante la respiración o, cuando está disuelto en agua, mediante resorción. En cambio, en concentraciones altas, el oxígeno es tóxico para la mayoría de los seres vivos.

Todos los procesos de combustión, así como los de corrosión, se producen con la participación del O₂.

Además de su uso médico, tiene gran importancia para la industria metalúrgica, ya que el oxígeno puede formar compuestos con casi todos los elementos. Además, el oxígeno participa en muchos procesos de combustión y corrosión.

Valores límite para el oxígeno:

En Alemania no existen valores límite legales. Los posibles daños por oxígeno dependen sobre todo de la presión. La norma DGUV 113-004 para la seguridad laboral establece un valor del 17 % de oxígeno.

El aire exhalado por una persona todavía contiene aproximadamente un 16 % de oxígeno. La concentración de oxígeno del aire inhalado previamente es, en promedio, de aproximadamente el 21 %.

Incluso una concentración de oxígeno del 100 %, como la necesaria por ejemplo en la ventilación de pacientes, puede provocar daños cerebrales a medio plazo.

Consecuencias de concentraciones de O₂ demasiado altas o demasiado bajas:

Un suministro insuficiente tiene efectos sobre el organismo. Si el contenido de oxígeno del aire desciende por debajo del 17 %, aparecen los primeros signos de fatiga. Además, aumenta la tasa de errores en tareas visuales y en el razonamiento lógico. En ese caso puede esperarse un tiempo de reacción más largo.

Una reducción notablemente mayor del contenido de oxígeno del aire respirado provoca además síntomas de mal agudo de montaña. Entre ellos se cuentan dolores de cabeza, fatiga y falta de apetito, así como náuseas y mareos. En casos graves pueden formarse edemas cerebrales y pulmonares. Con concentraciones de oxígeno inferiores al 13 % pueden producirse daños graves e irreversibles, que pueden llegar a causar la muerte por asfixia.

El riesgo de intoxicación por oxígeno solo existe cuando el O₂ está presente a una presión parcial que supera claramente la presión atmosférica normal. Esto es especialmente relevante para los buceadores. Los síntomas incluyen, además de una respiración rápida y superficial, fenómenos como destellos visuales, contracciones musculares y alucinaciones auditivas. También pueden aparecer náuseas y mareos, hasta llegar a la pérdida de conciencia y crisis similares a la epilepsia.

En enfermedades pulmonares crónicas con presión parcial elevada de CO₂, como la EPOC, una ventilación con oxígeno puede tener consecuencias graves para los pacientes. El aumento repentino del suministro de O₂ puede, en determinadas circunstancias, provocar un paro respiratorio.

Origen del O₂:

Solo la corteza terrestre está compuesta en un 48,9 % de oxígeno. En la envoltura terrestre, la proporción es de aproximadamente un 30 %. En la Tierra en conjunto, solo el hierro presenta una mayor abundancia. Sin embargo, este oxígeno se encuentra químicamente combinado, no como gas respirable. En los primeros tiempos de la Tierra, las cianobacterias liberaron oxígeno a la atmósfera como producto de desecho de su fotosíntesis durante un período de más de mil millones de años, generando así el oxígeno libre que hoy constituye la base de gran parte de la vida.

Las plantas liberan oxígeno durante la fotosíntesis. Se trata de una reacción bioquímica provocada por la luz solar, mediante la cual la planta repone sus propias reservas de energía a partir de CO₂ y agua, liberando el oxígeno no necesario.

Sensor utilizado:

El oxígeno se mide mediante un sensor basado en la fluorescencia óptica. La ventaja de este principio es la larga vida útil frente a un sensor electroquímico y los menores costes. No existen desventajas. El sensor que utilizamos no presenta sensibilidades cruzadas conocidas con otros gases.

Medir oxígeno:

Con el dispositivo de medición air-⁠Q puede medir oxígeno, pero también todos los demás componentes relevantes del aire interior, como por ejemplo el monóxido de carbono. El analizador de aire air-⁠Q dispone, como dispositivo especialmente potente y completo, de una tecnología de sensores capaz de medir el contenido de O₂ del aire interior.

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