Formaldehído (CH₂O)

Descripción:

El formaldehído (CH₂O) es una sustancia incolora de olor penetrante, gaseosa a temperatura ambiente. Originalmente, el formaldehído se usaba como conservante. Como uno de los productos básicos orgánicos más importantes de la industria química, su demanda aumentó drásticamente con el descubrimiento de los plásticos.

Según la Unión Europea, el formaldehído puede causar cáncer o aumentar su incidencia.

Hoy en día, el formaldehído es una materia prima importante para muchos compuestos químicos, por ejemplo adhesivos y plásticos. Al quemarlos, se libera. El CH₂O es muy soluble en agua. La solución acuosa se denomina formalina y se utiliza como conservante y desinfectante.

En el pasado, muchos productos de madera se impregnaban en gran medida con esta sustancia, como los tableros de partículas y el contrachapado. Estos materiales desprenden formaldehído con regularidad. Los adhesivos modernos prescinden en gran medida de él.

Valores límite del formaldehído:

El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) ha fijado la concentración tolerable de CH₂O en 0,1 ppm (equivalente a 124 µg/m³). La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un valor más bajo, de 0,08 ppm (0,1 mg/m³). Se aplica un valor MAK (concentración máxima en el puesto de trabajo) de 0,3 ppm (0,37 mg/m³). Este valor MAK será sustituido en el futuro por un valor límite de exposición laboral (AGW) más bajo (a fecha de enero de 2020).

Origen del formaldehído:

El formaldehído se forma, por ejemplo, en las células de los mamíferos como producto intermedio del metabolismo. La sangre de los mamíferos contiene permanentemente entre dos y tres miligramos de formaldehído por litro. También en el ser humano se forman a diario unos 50 gramos de esta sustancia, que se degradan rápidamente. Con cada respiración, el ser humano expulsa aproximadamente entre 0,001 y 0,01 mg/m³.

El formaldehído está presente de forma natural en frutas como manzanas o uvas, por lo que también se absorbe a través de la alimentación diaria. Además, es un componente natural de la madera y se difunde en pequeñas cantidades hacia el exterior.

El formaldehído se forma además en combustiones incompletas y otros procesos de oxidación de sustancias orgánicas de cadena más larga, como el metano y los compuestos orgánicos volátiles (COV). También se genera al fumar.

El formaldehído se forma además en la atmósfera por fotooxidación (del metano) y presenta allí una concentración de aproximadamente 1 ppb (partes por mil millones).

Industrialmente, el CH₂O se produce mediante la llamada oxidación catalítica del metanol.

Consecuencias de una exposición:

El formaldehído puede provocar alergias, irritación de las vías respiratorias o de los ojos, así como irritación cutánea en caso de contacto directo con soluciones líquidas. Existe peligro de muerte a partir de una concentración de 30 mg/m³. La sustancia puede afectar a la memoria y la capacidad de concentración, así como provocar trastornos del sueño.

Al ingerir formaldehído, o su precursor el metanol presente en bebidas alcohólicas de baja calidad, el metanol se transforma vía formaldehído en ácido fórmico. El propio formaldehído destruye con especial facilidad las proteínas de la retina, lo que puede provocar ceguera.

El formaldehído está clasificado como cancerígeno y mutágeno.

El formaldehído forma con el aire (oxígeno), a partir de una concentración del 7 % vol. (87 g/m³) (= límite inferior de explosividad (LIE)), mezclas explosivas.

Sensor utilizado:

El formaldehído se mide mediante un sensor electroquímico. Las moléculas que se «acoplan» a la superficie del sensor provocan un cambio en la corriente eléctrica del sensor. La ventaja de nuestro sensor es la calibración de sensibilidad individual realizada por el fabricante y su muy baja sensibilidad cruzada a la temperatura y la humedad.

Medidor de formaldehído

Un medidor de formaldehído, también conocido como medidor de HCHO, es un instrumento importante para supervisar la concentración de formaldehído en espacios interiores. El formaldehído es una sustancia orgánica volátil presente en muchos productos domésticos como muebles, pinturas y adhesivos. La exposición prolongada a valores altos de formaldehído puede causar problemas de salud como enfermedades respiratorias e irritación de las mucosas. Por eso es fundamental comprobar regularmente la concentración de formaldehído en tu casa u oficina.

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Usando nuestro dispositivo y la app, puedes tomar medidas proactivas para reducir la exposición al formaldehído, por ejemplo mediante purificadores de aire o eligiendo materiales de bajas emisiones. Así proteges no solo tu salud, sino también la de tu familia, y creas un clima interior seguro y agradable. Crea un entorno de vida y trabajo sano y seguro.

Medir formaldehído:

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