Compuestos Orgánicos Volátiles (COV)

Descripción:

La abreviatura inglesa VOC (Volatile Organic Compounds, compuestos orgánicos volátiles) designa el grupo de sustancias que contienen carbono y que se evaporan a baja temperatura o que ya se presentan en estado gaseoso a temperatura ambiente. Estos «compuestos orgánicos volátiles» se dividen además en dos subgrupos. Los VVOC (Very Volatile Organic Compounds) describen sustancias muy volátiles y a menudo de olor intenso. Los compuestos orgánicos poco volátiles se denominan SVOC (Semivolatile Organic Compounds).

Los TVOC (Total Volatile Organic Compounds), es decir, la totalidad de estas sustancias, se encuentran en un rango de ebullición entre 50 °C y 250 °C. El tiempo de disipación puede oscilar entre 10 días y hasta 3 años.

Entre los representantes más conocidos de los COV se encuentran el formaldehído y disolventes como el tolueno.

Dado que se trata de compuestos orgánicos, estos pueden aparecer en todos los ámbitos de la vida y en la mayoría de los casos son inofensivos para los seres vivos. Sin embargo, una concentración elevada en interiores puede limitar considerablemente el bienestar.

Valores límite de los COV:

Hasta ahora, en Alemania solo existe una regulación legal de valores límite para los puestos de trabajo especialmente expuestos en procesos de producción. No obstante, por razones higiénicas, la Oficina Federal de Medio Ambiente ha emitido entretanto recomendaciones sobre la presencia de COV. Los valores orientativos comprenden varios niveles, desde higiénicamente inofensivo (menos de 1 mg/m³ – menos de 150 ppb) pasando por higiénicamente notable (entre 1 y 3 mg/m³ – 150 a 1300 ppb) y higiénicamente preocupante (entre 3 y 10 mg/m³ – 1300 a 4000 ppb) hasta higiénicamente inaceptable (más de 10 mg/m³ – más de 1500 a 4000 ppb). Además, se han establecido valores orientativos para gases individuales del grupo de los COV.

Muchas fuentes jurídicamente relevantes indican el mg/m³ como unidad. Sin embargo, lo que se mide es una mezcla de numerosas sustancias con diferente masa molecular, cuya proporción volumétrica en el aire se expresa en ppb (partes por billón) o ppm (partes por millón). De esta discrepancia resultan márgenes de conversión para sustancias de bajo y alto peso molecular.

Consecuencias de una concentración demasiado alta:

Una concentración elevada de COV puede manifestarse inicialmente mediante una percepción alterada del olfato y el gusto o una irritación de ojos o mucosas. Otros efectos perceptibles son debilidad de concentración, agotamiento, piel seca hasta llegar a eccemas o dolores de cabeza. Estos síntomas también se denominan síndrome del edificio enfermo y describen una exposición aguda. Cuanto mayor es la concentración de COV en el aire interior, más se ven afectadas la percepción olfativa y la irritación de las mucosas.

La toxicidad de cada sustancia varía mucho. No obstante, los científicos temen efectos crónicos en caso de exposición prolongada. Entre ellos se incluyen efectos cancerígenos, mutagénicos y tóxicos para la reproducción.

Los médicos observan además una relación entre los COV y el aumento de reacciones alérgicas, especialmente en lactantes y niños pequeños.

Hasta ahora, sin embargo, todavía falta un estudio científico detallado para muchos COV.

Origen:

En la formación de los COV se distingue entre fuentes biogénicas (es decir, naturales) y antropogénicas (es decir, de origen humano). Entre las causas naturales se cuentan, además de la emisión de productos orgánicos por el metabolismo de todos los seres vivos, la putrefacción y otros procesos de descomposición biológica. Las reacciones de materiales naturales, como la madera o los aceites, también contribuyen a la acumulación de COV en el aire respirado.

Las fuentes sintéticas de COV comprenden las emanaciones de numerosos materiales de construcción (lacas, pinturas, alfombras, aislantes, etc.), así como el uso de disolventes, productos de limpieza o artículos cosméticos. Los procesos de combustión, por ejemplo el humo de tabaco, las chimeneas y estufas o la cocción, también pueden contribuir a la acumulación de COV en interiores.

Sensor COV: medición precisa con air-⁠Q

Un sensor COV es una herramienta indispensable para vigilar la calidad del aire interior, ya que detecta compuestos orgánicos volátiles (COV) que pueden liberarse de materiales y productos cotidianos. Estos compuestos tienen el potencial de perjudicar la salud y deteriorar la calidad del aire interior. Aquí es donde entran en juego los avanzados dispositivos de air-⁠Q.

Nuestros dispositivos air-⁠Q están especialmente diseñados para medir los COV con la máxima precisión. Gracias al uso de tecnología de sensores avanzada, ofrecen información detallada sobre la composición del aire y le ayudan a detectar posibles peligros a tiempo. Los sensores COV de air-⁠Q no solo proporcionan datos de medición precisos, sino que también están equipados con una aplicación fácil de usar que le permite vigilar y analizar la calidad del aire en todo momento.

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Sensor utilizado:

Las sustancias orgánicas volátiles se miden mediante un sensor resistivo. Las moléculas que se «adhieren» a la superficie del sensor provocan un cambio en la resistencia eléctrica del sensor. La ventaja de nuestro sensor es la calibración individual de sensibilidad por parte del fabricante y la muy baja sensibilidad cruzada frente a la temperatura y la humedad del aire.

Las sensibilidades cruzadas son la característica principal (deseada) de este principio de medición. El sensor COV está calibrado con alcohol (etanol), pero también reacciona a aldehídos, cetonas, hidrógeno, metano y otros – un verdadero todoterreno, por tanto.

Mediante un sensor PID COV especial adicional son posibles resultados de medición aún mejores. Este sensor de muy alta calidad utiliza otro procedimiento de medición basado en la ionización. La corriente así generada puede medirse.

Medición de COV:

El analizador de aire air-⁠Q, como dispositivo de medición especialmente potente y completo para la calidad del aire interior, también está equipado con un sensor capaz de medir COV o compuestos orgánicos volátiles.

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