Monoxyde de carbone (CO)

Description :

Le monoxyde de carbone (CO) désigne un composé inorganique simple entre le carbone et l'oxygène. Il s'agit d'un gaz incolore, inodore et sans saveur. Avec l'oxygène, il brûle avec une flamme bleue et transparente en dioxyde de carbone. Ce gaz est un poison respiratoire dangereux. S'il pénètre par exemple dans la circulation sanguine par le tabagisme, le monoxyde de carbone se lie environ 210 fois plus fortement que l'oxygène à l'hémoglobine présente dans le sang. Le transport d'oxygène peut ainsi être durablement perturbé et provoquer une intoxication au monoxyde de carbone fatale. Une saturation de seulement 1,28 % de monoxyde de carbone dans l'air ambiant entraîne la mort en une à deux minutes. Le monoxyde de carbone est légèrement plus léger que l'air et tend à monter, mais se retrouve partout dans la pièce du fait des turbulences de l'air.

Dans l'industrie, le monoxyde de carbone pur est utilisé pour la fabrication d'acide formique et de formiate de sodium. Il sert également à la transformation du chlore en phosgène ainsi que du méthanol en acide acétique. Il agit en outre comme agent réducteur pour les minerais de fer.

Valeurs limites du monoxyde de carbone :

La concentration normale de CO dans l'air est d'environ 0,6 à 6 mg/m³. Dans des pièces non ventilées avec brûleurs à gaz, cheminées ou fumée de cigarette, on atteint facilement 30 mg/m³.

Selon l'Office fédéral de l'environnement, la valeur moyenne maximale sur 8 heures ne doit pas dépasser environ 10 mg/m³. La concentration maximale sur le lieu de travail (valeur MAK) du monoxyde de carbone est indiquée à 35 mg/m³. L'OMS recommande des valeurs ne dépassant pas 25 mg/m³ pendant maximum une heure, et jusqu'à 85 mg/m³ pendant maximum 15 minutes. Ces valeurs ne s'appliquent pas aux femmes enceintes ni aux personnes présentant des pathologies préexistantes.

Conséquences d'une concentration de CO trop élevée :

Une exposition continue de huit heures à une concentration de CO inférieure à 60 mg/m³ n'est guère dangereuse pour un adulte en bonne santé. Les personnes malades ou fragilisées peuvent cependant subir des atteintes dès de faibles valeurs. Ainsi, une perte auditive peut s'aggraver de jusqu'à 50 % à cause du monoxyde de carbone.

Dès une exposition relativement faible au monoxyde de carbone, entre 80 et 120 mg/m³, pendant plusieurs heures, les premières atteintes physiques peuvent être observées. Il s'agit principalement de symptômes ressemblant à un rhume, comme un nez qui coule, des maux de tête, un essoufflement et des yeux irrités.

Si la concentration de CO atteint des valeurs entre 170 et 350 mg/m³, une fatigue, des vertiges et des nausées apparaissent après deux à trois heures. À partir d'une valeur de 460 mg/m³, on parle d'une exposition extrême, qui met immédiatement la vie en danger. Une perte de conscience et des lésions cérébrales permanentes sont à craindre. Après trois heures au plus tard, une telle concentration peut entraîner la mort. À des valeurs encore plus élevées, la mort survient plus tôt. Après une intoxication au monoxyde de carbone, il ne suffit pas d'inhaler simplement de l'air frais. La régénération du corps et la compensation du manque d'oxygène dans le sang ne peuvent se faire qu'en apportant une quantité d'oxygène disproportionnellement élevée.

Origine du CO :

En intérieur, la part de monoxyde de carbone dans l'air provient généralement de l'aération — la principale source dans les zones urbaines étant la circulation routière. Des concentrations pouvant dépasser 5 mg/m³ peuvent ainsi régner, selon la proximité du trafic. Mais des cheminées et poêles défectueux ou mal réglés, des cuisinières à gaz et des radiateurs au propane dégagent également du CO et augmentent la concentration. De plus, la combustion de bois, de granulés de bois ou de charbon de bois entraîne une augmentation des valeurs de monoxyde de carbone. Si l'évacuation de l'air de la pièce ne fonctionne alors pas correctement, une intoxication au CO peut survenir. Plus d'informations à ce sujet dans l'article de blog lié.

Capteur utilisé :

Le monoxyde de carbone est mesuré au moyen d'un capteur électrochimique. Les molécules de CO qui « s'arriment » à la surface du capteur provoquent un petit courant dans le capteur. L'avantage de notre capteur réside dans le calibrage de sensibilité individuel effectué par le fabricant et sa très longue durée de vie. L'inconvénient des capteurs de CO électrochimiques réside dans de légères sensibilités croisées.

Le capteur que nous utilisons présente une légère sensibilité croisée à l'hydrogène (H2). Il réagit donc un peu à ce gaz et affiche alors une déviation, même en l'absence de CO.

Mesure du monoxyde de carbone :

L'appareil de mesure de la qualité de l'air et détecteur de monoxyde de carbone air-⁠Q est un appareil de mesure particulièrement performant et complet. De nombreuses informations sur la technologie de l'air-⁠Q se trouvent ici. Vous pouvez commander l'air-⁠Q dans la boutique en ligne.

Questions fréquentes sur l'intoxication au monoxyde de carbone

Comment se protéger d'une intoxication au monoxyde de carbone ?

Pour se protéger d'une intoxication au monoxyde de carbone, il faut entre autres installer un appareil de mesure de l'air comme l'air-⁠Q pour surveiller la teneur en CO, pouvoir identifier les sources potentielles et régler par exemple une alarme en cas de dépassement des valeurs limites. Les chauffages, les cheminées, etc. devraient également être entretenus régulièrement. Les pièces avec des foyers ouverts ou des appareils à gaz, en particulier, devraient être suffisamment aérées. En général, il faut éviter les flammes nues dans les espaces fermés. En outre, il ne faut pas laisser tourner la voiture dans des garages fermés, car même si la porte est ouverte, du CO peut s'accumuler. En cas de suspicion de fuite de CO, il est important d'aérer immédiatement, de quitter le bâtiment et d'appeler les secours.

Comment se produit une intoxication au monoxyde de carbone ?

L'intoxication au monoxyde de carbone résulte de l'inhalation de monoxyde de carbone (CO), un gaz incolore et inodore qui se forme lors de la combustion incomplète de matières carbonées (bois, gaz, pétrole, charbon). Les principales causes sont généralement des chauffages, des cheminées ou des chaudières à gaz défectueux ou mal entretenus, une mauvaise ventilation des foyers ouverts, les gaz d'échappement des voitures dans les garages fermés, l'utilisation de barbecues, de réchauds à gaz ou de radiateurs à l'intérieur.

Que se passe-t-il en cas d'intoxication au monoxyde de carbone ?

Le monoxyde de carbone est un poison respiratoire incolore, inodore et insipide, qui est très dangereux lorsqu'il est inhalé. Le CO passe dans le sang par les poumons et se fixe sur les globules rouges, qui sont notamment responsables de l'absorption de l'oxygène. Ainsi, les globules sanguins ne peuvent plus absorber suffisamment d'oxygène. Il en résulte un manque d'oxygène dans les organes, ce qui peut entraîner une asphyxie en très peu de temps.

Comment savoir si je suis victime d'une intoxication au monoxyde de carbone ?

Le monoxyde de carbone provoque différents symptômes, comme des maux de tête, des vertiges ou des sensations de maladie. En cas d'absorption d'une trop grande quantité de CO sur une longue période, l'intoxication au monoxyde de carbone entraîne la mort par asphyxie. C'est justement pendant le sommeil que cette intoxication par la fumée passe souvent inaperçue et entraîne la mort pendant le repos nocturne.

Symptômes, causes et premiers secours en détail : notre article sur l'intoxication au monoxyde de carbone.