¿Cómo afectan los cigarrillos electrónicos a la calidad del aire al vapear en casa?

Este artículo aborda los siguientes contenidos:

• Cigarrillos electrónicos: ¿qué hay detrás de la tendencia del vapeo? 
• Cigarrillos electrónicos desechables: más nocivos para el medio ambiente que los cigarrillos clásicos
• El experimento air-Q: ¿cómo cambia la calidad del aire al vapear Elf Bar & Co. en casa?
• ¿Cómo cambian los valores medidos de partículas finas y monóxido de carbono al vapear Elf Bar y Aromaking?
• ¿Influye el vapeo en la habitación sobre la humedad del aire?
• Influencia del vapeo en el valor medido de compuestos orgánicos volátiles
• ¿Cómo cambia el hecho de fumar un cigarrillo electrónico en interiores el contenido de oxígeno y dióxido de carbono del aire?
• ¿Qué revela el índice de salud air-Q sobre la evolución de los valores medidos durante el vapeo?
• Conclusión

Cigarrillos electrónicos: ¿qué hay detrás de la tendencia del vapeo? 

A diferencia de fumar un cigarrillo tradicional, los cigarrillos electrónicos de fabricantes como Elf Bar, Aroma King o Salt no desprenden un olor a tabaco desagradable, sino que vaporizan líquidos aromatizados según el sabor elegido. Esto huele bien. Y precisamente ahí radica el engaño: debido al aroma más bien agradable, el vapor de los cigarrillos electrónicos se considera inofensivo, y el cigarrillo electrónico desechable se usa rápidamente en casa o en la oficina. Sin embargo, los vapes contienen sales de nicotina y liberan contaminantes en el aire interior. Hemos investigado en nuestra prueba práctica cuánto influyen los líquidos de los cigarrillos electrónicos desechables en la calidad del aire.

Nota: no pretendemos dar lecciones de salud. Solo examinamos los cambios verificables en los componentes del aire al vapear.

Cigarrillos electrónicos desechables: más nocivos para el medio ambiente que los cigarrillos clásicos

Fumar cigarrillos electrónicos genera una gran cantidad de residuos. Los cigarrillos electrónicos desechables de Elf Bar, Aroma King, Salt & Co, ya envueltos en plástico, se activan una sola vez y se desechan cuando están vacíos. Además, el líquido y la batería ya están incluidos en el vape, por lo que en realidad deberían tratarse como residuos especiales, pero suelen acabar en la basura de plástico o en papeleras públicas. 

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El experimento air-Q: ¿cómo cambia la calidad del aire al vapear Elf Bar & Co. en casa?

Nuestro experimento air-Q Lab tuvo lugar en un salón de unos 22 m². Antes de comenzar el experimento, se ventiló hasta las 22:30, de modo que todos los valores se encontraban en el rango óptimo. A continuación, nuestra persona de prueba fumó un cigarrillo electrónico durante 20 minutos, hasta aproximadamente las 22:50, con las ventanas cerradas en interiores. Con el air-Q science se observaron los siguientes valores medidos: partículas finas (PM₁ – PM₂,₅ – PM₁₀), monóxido de carbono (CO), humedad del aire (ρ), compuestos orgánicos volátiles (COV), oxígeno (O₂), dióxido de carbono (CO₂) y el índice de salud air-Q. Además, dejamos que el medidor de aire siguiera registrando los valores medidos incluso después del vapeo, hasta las 23:30. Así pudimos seguir la evolución de la calidad del aire en la habitación incluso después de fumar el cigarrillo electrónico y determinar durante cuánto tiempo persistían en la habitación los componentes del aire modificados.

¿Cómo cambian los valores medidos de partículas finas y monóxido de carbono al vapear Elf Bar y Aromaking?

A diferencia de los cigarrillos o las shishas reales, en los que los procesos de combustión provocan un aumento del monóxido de carbono y las partículas finas, al vapear un cigarrillo electrónico desechable solo se produce una vaporización. Justo al comienzo de la fase de prueba, la carga de partículas finas de tamaño PM 2,5 aumentó ligeramente, de poco menos de 4 μg/m³ a algo más de 4 μg/m³. El valor de partículas finas alcanzó un pico hacia las 22:45. Después, sin embargo, el valor medido volvió a descender y osciló posteriormente en una línea alterna de subidas y bajadas. La carga de partículas finas más grandes PM10, por el contrario, disminuyó al principio y también fluctuó alternativamente durante el transcurso de la prueba. Sin embargo, el valor inicial relativamente bajo no se superó de forma significativa durante toda la prueba, y la carga media fue de 3 μg/m³. Nuestro estudio muestra, por tanto, que al fumar un cigarrillo electrónico se evita al menos la partícula fina nociva, en comparación con fumar un cigarrillo tradicional.

A diferencia del leve aumento de las partículas finas nocivas, el contenido de monóxido de carbono en el aire interior aumentó de forma continua, en una línea escalonada, durante el vapeo del cigarrillo electrónico. Justo antes de encender el cigarrillo electrónico, el air-Q registró un contenido de monóxido de carbono de poco más de 2,65 mg/m³. Al apagarse el vape, la carga de CO alcanzó 2,725 mg/m³ y ascendió hasta 2,77 mg/m³ al final de la fase de prueba, un aumento del 4,5 %. La carga media de monóxido de carbono fue de 2,71 mg/m³.

¿Influye el vapeo en la habitación sobre la humedad del aire?

Al fumar un cigarrillo electrónico se vaporiza líquido. Este cambia, por tanto, su estado de agregación de líquido a gaseoso y se expulsa como vapor. Al contacto con el aire, la temperatura del vapor desciende y el líquido vuelve a ser líquido, por lo que también aumenta la humedad del aire en la habitación. Durante nuestra prueba, tanto la humedad absoluta como la relativa aumentaron. La humedad absoluta aumentó por el vapor de aproximadamente 7,8 g/m³ a 9 g/m³. El valor medio fue de 8,55 g/m³. La humedad relativa fue en promedio del 54 % y aumentó de aproximadamente el 50 % a casi el 60 %.

Influencia del vapeo en el valor medido de compuestos orgánicos volátiles

En la prueba, los COV aumentaron considerablemente y superaron claramente el valor límite recomendado de 4000 ppb. Mientras que el valor inicial al encender el cigarrillo electrónico ya era de 4000 ppb, alcanzó su máximo de más de 7000 ppb al final de la fase de prueba, un aumento del 75 %. Los COV pueden provocar dolores de cabeza, mareos y náuseas. Puede que conozca este efecto por el olor de productos de limpieza agresivos. No podemos afirmar si los COV son nocivos en este caso concreto, ya que un sensor de COV reacciona de forma muy sensible a diferentes sustancias. En el mejor de los casos, se inhalan «solo» sustancias aromáticas, como con una vela perfumada. En el peor de los casos, se inhalan aldehídos peligrosos, que incluso pueden ser cancerígenos. Lo peligroso que resulte un cigarrillo electrónico varía de un líquido a otro.

¿Cómo cambia el hecho de fumar un cigarrillo electrónico en interiores el contenido de oxígeno y dióxido de carbono del aire?

El air-Q no pudo demostrar ninguna influencia negativa o positiva del vapeo sobre el contenido de oxígeno en el aire interior. El valor medido fue en promedio del 20,79 %. La línea de medición no muestra ningún aumento ni descenso. El contenido de dióxido de carbono, en cambio, aumenta de forma constante, pasando de 750 ppm inicialmente, al activar el cigarrillo electrónico desechable, a aproximadamente 1000 ppm hacia las 23:40. Un aumento de aproximadamente el 33 %. Sin embargo, el contenido de CO₂ en una habitación siempre aumenta cuando hay una persona respirando en ella, por lo que no podemos atribuir el leve aumento únicamente al cigarrillo electrónico.

¿Qué revela el índice de salud air-Q sobre la evolución de los valores medidos durante el vapeo?

Después de ventilar, hay suficiente oxígeno en la sala de pruebas: tanto el índice de salud como el índice de rendimiento se sitúan en el 32 %. Este valor cae rápidamente a 0 y no se recupera durante todo el tiempo de la prueba.

Conclusión

Fumar un cigarrillo electrónico en interiores influye de forma demostrable en la calidad del aire. Muchos valores medidos reaccionaron al vapor y aumentaron considerablemente, como los COV o el dióxido de carbono. El índice de salud y rendimiento también se ve fuertemente afectado, ya que valores medidos relevantes superaron los límites durante el experimento. Por ello, recomendamos evitar vapear en espacios interiores o, al menos, abrir las ventanas mientras se hace, o ventilar abundantemente después de fumar, para reducir los valores de contaminantes aumentados. No obstante, el vapeo tiene una influencia comparativamente menos peligrosa sobre el aire interior que fumar tabaco. Por ejemplo, no existe el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, como sí ocurre con combustiones reales. Por supuesto, recomendamos vivir completamente sin humo, para no perjudicarse a uno mismo ni al medio ambiente.