air-Q en acción: WellHome - West London Healthy Home and Environment Study
El Imperial College de Londres utiliza el air-Q en varios estudios científicos sobre la calidad del aire. Aquí nos centramos en el gran estudio WellHome, que examina la calidad del aire en hogares con niños asmáticos o alérgicos.
¿De qué trata el estudio?
Los niños que crecen hoy en el Reino Unido pasan la mayor parte de su tiempo en espacios cerrados como el hogar o la escuela. Allí el aire suele estar cargado de diversos contaminantes. Aunque la calidad del aire interior tiene una gran influencia en nuestra salud, hasta ahora se ha investigado poco.
El estudio WellHome examina la calidad del aire interior y exterior en White City, en el oeste de Londres, centrándose en niños asmáticos. Para ello se integraron en una red de sensores más de 100 hogares, especialmente de minorías étnicas.
• Creación de una red de investigación con la comunidad local.
• Medición de contaminantes en hogares que pueden desencadenar asma.
• Estudio de las desigualdades sociales y de la eficacia de las medidas para preservar la calidad del aire.
• Análisis del conocimiento y el comportamiento de los residentes en relación con la calidad del aire.
• Desarrollo de un modelo para determinar los factores que influyen en la contaminación.
• Recopilación y análisis estadístico de todos los datos para identificar relaciones entre calidad del aire, comportamiento y síntomas de salud.
Además, el subestudio Minder investiga si la contaminación del aire interior, en particular las partículas finas, agrava el deterioro cognitivo en personas con demencia. Según el Imperial College, ya existen indicios de que la contaminación del aire puede afectar las capacidades cognitivas. Sin embargo, sigue siendo necesaria más investigación para cuantificar los efectos directos de contaminantes atmosféricos específicos y determinar cuál de estas sustancias está más relacionada con la aparición o progresión de la demencia.
¿Cómo se realizó el estudio?
Para el estudio WellHome se instalaron sensores air-Q en 10 de los 100 hogares seleccionados en el oeste de Londres, para recopilar datos durante un año. Estos hogares se seleccionaron por su buen estado, la situación de vivienda estable de sus ocupantes y su especial interés por la calidad del aire interior.
Cada vivienda recibió tres dispositivos air-Q: uno en el salón, otro en la cocina y otro en el dormitorio, para supervisar continuamente la calidad del aire interior. En los demás hogares se emplearon purificadores de aire Dyson modificados.
En el marco del subestudio Minder, se equiparon adicionalmente con sensores air-Q 24 hogares de personas con demencia. También aquí se instalaron tres sensores en cada vivienda para estudiar la relación entre la calidad del aire y los cambios de comportamiento en los residentes.
Para un análisis completo, los datos de aire interior se combinaron con los valores de aire exterior de la red Breathe London. Esta red recopila datos de calidad del aire de todo Londres, incluidas zonas residenciales, escuelas, calles, parques y distritos comerciales, para obtener una imagen detallada de la contaminación del aire en la ciudad.
La recopilación de datos de dos años concluyó en verano, y el análisis de los datos está en curso. Todos los participantes recibieron informes sobre la calidad del aire en el salón, la cocina y el dormitorio de su hogar. Los resultados del análisis se publicarán en los próximos 12 meses. Además, el equipo de investigación está desarrollando, a partir de los datos recopilados, un modelo que muestra la influencia del comportamiento de los residentes de White City en la contaminación del aire. Este modelo se ampliará para incluir también a otras comunidades étnicas y a niños asmáticos de todo el Reino Unido.
¿Cuáles son las conclusiones / los resultados de la investigación?
Los hallazgos del estudio WellHome podrían desempeñar un papel decisivo en el desarrollo de nuevas directrices para mejorar la calidad del aire interior. Los resultados de la investigación aportan datos valiosos que pueden ayudar a concienciar al público sobre la importancia de la calidad del aire interior y a fomentar comportamientos más saludables.
Para los investigadores, el air-Q proporcionó datos detallados en tiempo real sobre fuentes de contaminación del aire, por ejemplo, vapores de cocina y COV, que ayudan a comprender mejor los efectos en la salud e impulsar medidas políticas específicas para mejorar la calidad del aire.
En la práctica, gracias a su pantalla LED, el air-Q ya ha contribuido a fomentar comportamientos más saludables y una mayor conciencia sobre la calidad del aire entre los residentes.
En espacios públicos como escuelas, oficinas y hospitales, la visualización de los datos genera transparencia y responsabilidad, refuerza la sensación de seguridad y fomenta comportamientos saludables, como prescindir de fumar en interiores o usar productos de limpieza respetuosos con el medio ambiente.
Según los investigadores del Imperial College, una mejor calidad del aire interior contribuye de forma demostrada a una mayor productividad en escuelas y lugares de trabajo, ofreciendo así no solo beneficios para la salud, sino también ventajas económicas. La introducción de normativas correspondientes también apoyaría objetivos medioambientales y garantizaría a largo plazo espacios interiores más saludables y sostenibles.
En cuanto se publique el estudio, lo enlazaremos aquí.
Cómo revoluciona el air-Q la medición de la calidad del aire interior en el estudio WellHome
WellHome Study - Indoor air pollution and its impact on asthma.
Funciones importantes del air-Q para la investigación del Imperial College de Londres
Recopilación de datos completa: el dispositivo de medición air-Q permite al equipo del Imperial College medir simultáneamente varios contaminantes del aire, como el monóxido de carbono (CO), las partículas finas (PM), el dióxido de carbono (CO₂), el formaldehído (CH₂O), el ozono (O3) y el dióxido de nitrógeno (NO₂). Actualmente hay 39 dispositivos de medición air-Q en uso para la investigación. Fueron adaptados especialmente para el Imperial College. Esto es especialmente importante para los estudios epidemiológicos que abordan los efectos en la salud de diferentes contaminantes atmosféricos.
Flexibilidad y facilidad de uso: el air-Q es compacto, fácil de instalar y fácil de transportar, lo que lo hace ideal para su uso en diferentes hogares. Esta flexibilidad ha permitido a los investigadores recopilar datos completos y detallados en los hogares participantes.
Supervisión en tiempo real: la capacidad del air-Q para transmitir los datos de calidad del aire en tiempo real ofrece a los investigadores la posibilidad de identificar rápidamente fuentes de contaminación específicas y de dar una respuesta rápida a los participantes del estudio. Esto no solo ha aumentado la conciencia sobre la contaminación del aire interior, sino que también ha dado lugar a cambios prácticos en el comportamiento cotidiano de los participantes, como el cambio a métodos de cocción con menos emisiones.
Posibilidades de acceso a los datos: diseñado especialmente para investigadores, el dispositivo de medición air-Q ofrece todas las posibilidades para acceder a los datos. Así, los datos pueden registrarse cada minuto o incluso cada segundo e importarse al software de análisis. Esto permite análisis y evaluaciones muy detallados.
Entrevista con el Imperial College de Londres
Descubre datos interesantes de nuestra entrevista escrita con la investigadora y doctoranda Sutong Li, del Imperial College de Londres.
Descubre más sobre los subestudios Wellhome y Minder, en los que más de 40 dispositivos air-Q science desempeñan un papel decisivo. Los resultados se basan en la situación de septiembre de 2024 y ofrecen perspectivas interesantes sobre la conexión entre ciencia y análisis moderno del aire, y la colaboración continúa.
¿Cómo afecta la contaminación del aire interior a la salud de nuestros hijos?
air-Q: Hoy en día, en el Reino Unido, los niños pasan la mayor parte de su tiempo en espacios cerrados como viviendas y escuelas, donde a menudo hay una calidad del aire compleja. ¿Puede darnos una actualización sobre la investigación acerca de la relación entre la calidad del aire interior y la salud pública, especialmente en lo que respecta a los niños?
Los niños que crecen hoy en el Reino Unido pertenecen a la generación de los «niños de interior», cuyas actividades se desarrollan en gran parte en espacios cerrados como viviendas y escuelas. Estos lugares suelen presentar una calidad del aire compleja. A pesar de su importancia para la exposición humana, la relación entre la calidad del aire interior y la salud pública es un área relativamente poco investigada.
El Imperial College de Londres lleva a cabo un trabajo de investigación activo llamado West London Study on Healthy Home and Environment (WellHome), que se centra en la relación entre la calidad del aire interior y la salud pública, con especial atención a los niños. En el marco del estudio WellHome se supervisó la calidad del aire interior y exterior en más de 100 viviendas del oeste de Londres en las que vivían niños con asma o alergias. Los investigadores están especialmente interesados en determinar el tipo de contaminantes presentes, sus fuentes y las interacciones entre estos contaminantes y el estado de salud de los niños. En estrecha colaboración con las comunidades locales, el estudio también pretende aumentar la concienciación y la comprensión sobre la contaminación del aire interior y fomentar cambios de comportamiento para mejorar la salud.
El estudio ha completado ahora su fase de recopilación de datos de dos años y se encuentra analizando los datos. Todos los participantes recibieron informes de retroalimentación sobre la calidad del aire en el salón, la cocina y el dormitorio de cada hogar. Los resultados del análisis se publicarán en los próximos 12 meses.
¿Cómo supervisa el estudio WellHome la calidad del aire en los hogares y cómo se vincula con la calidad del aire exterior?
air-Q: ¿Podría explicarnos la evolución de la supervisión de la calidad del aire desde el inicio del estudio? ¿Qué tipos de monitores de calidad del aire —tanto en interiores como en exteriores— se utilizan, y qué magnitud tiene la red que han creado para esta investigación?
1. El estudio Wellhome: West London Healthy Home and Environment Study: el estudio WellHome se desarrolló conjuntamente con la comunidad local de White City, en el oeste de Londres, y se centra en la calidad del aire interior y exterior de más de 100 viviendas de niños con asma. Seleccionamos 10 de las 100 viviendas del oeste de Londres para la instalación de sensores air-Q, con el fin de recopilar datos durante un año, ya que estas viviendas están en buen estado, sus ocupantes no tienen previsto mudarse y muestran un fuerte interés por la calidad del aire interior. Instalamos 3 dispositivos air-Q en cada vivienda, uno en el salón, otro en la cocina y otro en el dormitorio, para supervisar la calidad del aire interior. En las demás viviendas se utilizan purificadores de aire Dyson modificados.
2. Subestudio Minder: ¿está la exposición a la contaminación del aire interior relacionada con el deterioro cognitivo agudo en la demencia? Dados los efectos generales de la contaminación del aire en las personas mayores, el estudio de los efectos de la contaminación del aire interior en la salud cerebral debería desempeñar un papel prioritario. Esto incluye también el aprovechamiento de la literatura científica existente sobre este tema, así como un examen específico de los grupos de población especialmente vulnerables a los problemas de calidad del aire interior.
El objetivo de este subestudio es investigar la relación entre la exposición a contaminantes del aire interior, en particular las partículas finas, y los cambios de comportamiento en personas con demencia. Ya existen indicios de que la contaminación del aire puede afectar las capacidades cognitivas. Sin embargo, sigue siendo necesaria más investigación para cuantificar los efectos directos de contaminantes atmosféricos específicos y determinar cuál de estas sustancias está más relacionada con la aparición o progresión de la demencia.
Para este estudio se reclutan alrededor de 24 hogares o más de personas con demencia en el oeste de Londres. En cada vivienda se instalan tres sensores air-Q: uno en el salón, otro en la cocina y otro en el dormitorio, para supervisar de forma completa la calidad del aire interior.
3. Monitores de calidad del aire exterior: combinamos nuestros datos de interior del air-Q con los datos de calidad del aire exterior de nuestra red comunitaria Breathe London (www.breathelondon.org). La red Breathe London cubre todo Londres, incluidos diferentes tipos de entornos como zonas residenciales, escuelas, calles, parques y distritos comerciales. Esto garantiza que los datos se recopilen en una gran variedad de lugares y cubran un amplio espectro de condiciones de calidad del aire en la ciudad.
Uso y elección del dispositivo air-Q
air-Q: ¿Cómo se utiliza específicamente el dispositivo air-Q en su estudio y qué les llevó a elegir este dispositivo? ¿Puede indicarnos también cuántas unidades están actualmente en uso?
Actualmente hay 39 air-Q science en uso con fines de investigación. Los dispositivos fueron encargados con adaptaciones específicas por el Imperial College y fabricados por air-Q, para medir CO, PM, CO2, formaldehído, O3 y NO2. El air-Q es compacto y flexible, lo que facilita su transporte cuando los investigadores lo llevan a los lugares de instalación y recopilación de datos. El air-Q ocupa poco espacio en los hogares de los participantes, lo que hace que su instalación sea más aceptable para ellos. El proceso de instalación es sencillo y dura solo unos 10 minutos, requiriendo únicamente Wi-Fi y un teléfono móvil. Una vez que el air-Q está en funcionamiento, la transmisión de datos es estable, y los datos en tiempo real pueden visualizarse y descargarse. Esto permite a los investigadores gestionar los datos de forma eficiente y maximizar las tasas de recopilación de datos validados. Por último, el air-Q puede medir una gran variedad de contaminantes atmosféricos y datos ambientales, lo cual es de gran importancia para los estudios epidemiológicos sobre múltiples contaminantes atmosféricos.
¿Cómo ha cambiado el air-Q la conciencia sobre la contaminación del aire interior?
air-Q: ¿Puede darnos un ejemplo de una situación o resultado en el que el air-Q haya desempeñado un papel decisivo en el descubrimiento de hallazgos importantes durante el estudio?
Las pantallas LED del dispositivo air-Q sirven como indicador visual de la calidad del aire: verde para buena calidad, amarillo para calidad media y rojo para mala calidad. En el estudio Wellhome, los investigadores a menudo optan por dejar la luz activada incluso después de la instalación. Como colaboradora de campo de Wellhome, visito regularmente diferentes hogares para mantener o recoger los sensores, y hablo con los residentes sobre su experiencia con el air-Q. En una ocasión, una señora me contó una historia especialmente impactante:
Después de explicarle que la indicación roja simplemente señalaba una mala calidad del aire —causada por las numerosas partículas finas y contaminantes gaseosos que se generan al cocinar—, se sintió aliviada.
Importancia de la normativa sobre calidad del aire en espacios públicos
air-Q: Dado que Francia y Bélgica han promulgado leyes sobre la supervisión de la calidad del aire interior en determinados espacios públicos, ¿considera útil introducir normativas similares en otros países? ¿Cómo podría el air-Q, con su capacidad de mostrar datos de calidad del aire a través de Smart Widgets en pantallas grandes, contribuir a mejorar la concienciación pública y la seguridad en estos entornos?
La introducción de normativas sobre la supervisión de la calidad del aire interior en espacios públicos, similares a las de Francia y Bélgica, sería extremadamente beneficiosa en otros países, ya que podría mejorar considerablemente la salud pública al reducir la exposición a contaminantes nocivos, especialmente en grupos de población vulnerables como niños y personas mayores. Además, podrían reducirse los costes sanitarios asociados a la contaminación del aire. Asimismo, la concienciación sobre la importancia de la calidad del aire interior podría fomentar mejores prácticas de gestión de edificios y reducir los costes de mantenimiento a largo plazo. Una mejor calidad del aire interior también se ha relacionado con un aumento de la productividad en el lugar de trabajo y en las escuelas, lo que ofrece beneficios económicos que van más allá de las mejoras en la salud. En conjunto, la aplicación de tales normativas se alinearía con objetivos medioambientales más amplios y crearía espacios interiores más saludables y sostenibles para todos.
Gracias a la retroalimentación visual inmediata sobre la calidad del aire, el sensor air-Q permite a las personas ser más conscientes del aire que respiran y de los posibles riesgos para la salud derivados de una mala calidad del aire. Esta visibilidad anima a las personas a tomar medidas proactivas, como abrir ventanas, activar sistemas de ventilación o usar purificadores de aire cuando la calidad del aire empeora.
Además, la visualización destacada de estos datos en espacios públicos como escuelas, oficinas, hospitales y nodos de transporte fomenta una cultura de transparencia y responsabilidad. Las personas se sienten más seguras y protegidas en entornos donde la calidad del aire se supervisa y gestiona activamente. También sirve como herramienta educativa, que aumenta la conciencia sobre los factores que influyen en la calidad del aire y fomenta comportamientos más saludables, como evitar fumar en interiores o usar productos de limpieza respetuosos con el medio ambiente.
Para el público, la instalación del air-Q en sus hogares ha aumentado tanto la comprensión de las fuentes que contribuyen a una mala calidad del aire interior como la conciencia sobre el mantenimiento de una buena calidad del aire interior. Para los investigadores, la capacidad de supervisión en tiempo real del air-Q permite recopilar datos detallados y temporalmente precisos sobre la calidad del aire interior. Esto ayuda a identificar fuentes de contaminación como los vapores de cocina y los compuestos orgánicos volátiles (COV) en interiores, y a comprender los efectos de una mala calidad del aire en la salud y el rendimiento de la población. Estos hallazgos proporcionan a los investigadores y a los responsables políticos pruebas concretas para impulsar cambios significativos en la política y la práctica sanitaria.
¿Cuáles son las expectativas a largo plazo y las repercusiones en la política y la práctica?
air-Q: ¿Cuáles son sus expectativas a largo plazo para este estudio? ¿Cómo imagina que los resultados del estudio puedan influir en la política o la práctica en materia de calidad del aire interior y salud pública?
Las expectativas a largo plazo respecto al estudio Wellhome y al subestudio Minder se centran en obtener datos completos y sólidos sobre la calidad del aire interior y sus efectos en los grupos de población vulnerables. Estos estudios pretenden ofrecer una comprensión detallada de cómo diversos factores (por ejemplo, las actividades domésticas y la contaminación exterior) afectan a la calidad del aire en diferentes edificios residenciales. Al recopilar y analizar estos datos a lo largo del tiempo, podemos identificar las principales fuentes de contaminación del aire interior, las variaciones estacionales y los patrones relacionados con efectos específicos en la salud.
Los resultados del estudio Wellhome y del subestudio Minder podrían desempeñar un papel decisivo en el diseño de nuevas estrategias y prácticas relacionadas con la calidad del aire interior. Por ejemplo, los resultados podrían utilizarse para concienciar al público sobre la importancia de la calidad del aire interior y su preservación. Al comprender las actividades y condiciones específicas que contribuyen a una mala calidad del aire interior, las autoridades sanitarias podrían dar a los hogares consejos prácticos para reducir la contaminación interior, como el uso de extractores al cocinar, el cambio del modo de cocción, evitar fumar en interiores o elegir productos de limpieza de bajas emisiones.