¿Protegen las ventanas cerradas frente a las partículas finas?
Los gases de escape y otros contaminantes ensucian nuestro aire, que a menudo está cargado de partículas finas. Lo peligroso es el diámetro muy pequeño de las partículas. Así, el polvo llega a las vías respiratorias y puede perjudicar la salud. ¿Impiden las ventanas cerradas la entrada de partículas finas en la vivienda? Lo hemos comprobado con nuestro medidor de aire air-Q.
¿Qué son las partículas finas?
Las partículas finas están compuestas tanto por materia en suspensión sólida como líquida, y se abrevian como PM (del inglés: particulate matter). El tamaño de las partículas varía: desde partículas ultrafinas de un tamaño muy reducido de solo 1 µm hasta 10 µm. El tamaño se reconoce por el número que sigue a PM, es decir, PM₁₀, PM₂,₅ o PM₁. Como incluso las partículas finas "grandes" son muy pequeñas, llegan a través de la respiración hasta lo más profundo de los bronquios y pueden afectar al cuerpo de forma duradera. El problema: a menudo se adhieren alérgenos a las partículas, que pueden desencadenar o intensificar alergias.
¿Qué efectos sobre la salud tiene una contaminación por partículas finas demasiado alta?
Las partículas finas irritan la respiración y pueden provocar alteraciones inflamatorias. Si las partículas más pequeñas llegan incluso al torrente sanguíneo, afectan entonces al sistema cardiovascular y pueden aumentar el riesgo de infarto. Otros posibles síntomas son la irritación de las mucosas de los ojos, la nariz y la garganta.
Prueba air-Q: ¿llegan las partículas finas también a través de ventanas cerradas?
Las partículas finas entran en los espacios interiores a través de ventanas abiertas o mediante zapatos y ropa. ¿Ayuda mantener las ventanas cerradas para impedir la entrada de partículas finas? Lo comprobamos y lo medimos con el medidor de aire air-Q en la noche de Nochevieja. Y es que al disparar cohetes y similares se liberan enormes cantidades de partículas finas: condiciones ideales para una comprobación.
Realizamos la prueba práctica en la noche de Nochevieja y en dos barrios diferentes de Leipzig: por un lado, en nuestra oficina en Plagwitz, un barrio situado alejado del centro; por otro, en el apartamento de nuestra compañera en el centro de Leipzig. En el centro tuvo lugar el gran espectáculo pirotécnico anual. En ambos lugares, las ventanas y puertas permanecieron cerradas durante la medición de prueba con el analizador de aire, y no había ninguna persona presente.
La medición de prueba del air-Q en nuestra oficina, de 22 h a 2 h, muestra ya antes de medianoche aumentos puntuales de los valores de partículas finas. Partiendo de valores iniciales de 0 PM, el medidor de aire pudo determinar, en las dos primeras horas, tanto partículas más grandes (PM₁₀) como partículas finas más pequeñas (PM₂,₅). Durante este periodo, el air-Q muestra valores sin riesgo, de un máximo de 0,5 μg/m³. Tras un breve periodo de entre 10 y 15 minutos, los valores se recuperan una y otra vez. Sin embargo, con el inicio de los fuegos artificiales hacia medianoche, la concentración de PM aumenta de forma constante. A pesar de algunas breves fases de recuperación, la calidad del aire interior no puede regenerarse con la ventana cerrada. Con valores máximos de 3,2 μg/m³ para las partículas más grandes y 2,8 μg/m³ para las PM₂,₅, se trata de un aumento enorme de la contaminación en la estancia.
La medición de prueba en el apartamento privado del centro tuvo lugar entre las 19 h y las 3 h. Aquí, los valores iniciales de partículas finas ya estaban ligeramente elevados al comienzo del registro de la prueba. A diferencia de la medición en la oficina, los valores del aire en el apartamento no pudieron recuperarse entretanto, sino que aumentaron de forma constante. Así, la contaminación por PM alcanzó ya antes de medianoche los 10 μg/m³. Con el inicio de los fuegos artificiales, la concentración aumenta bruscamente y alcanza su máximo hacia la 1:30 h con aproximadamente 33 μg/m³. Para su información: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el valor límite anual para las PM₂,₅ es de 25 μg/m³.
Además de las partículas finas, también se midió la contaminación acústica. Esta osciló entre 40 y 47 decibelios entre las 19 h y medianoche. Hacia medianoche se alcanza el valor máximo de 64 dB y luego disminuye ligeramente. Durante todo el periodo de prueba, el air-Q registró una contaminación acústica media de 42,88 dB. Los valores límite para espacios interiores son de 35 dB durante el día y 25 dB durante la noche.
Conclusión
Nuestra medición de prueba muestra que las partículas finas llegan a la vivienda a pesar de la ventana cerrada y afectan considerablemente la calidad del aire allí. Por ello, se recomienda una comprobación de los componentes del aire.