Humedad absoluta del aire: definición, origen y consecuencias

Nuestro aire está enriquecido con agua: más concretamente, con vapor de agua. Este vapor de agua está siempre presente, pero varía según la temperatura y se vuelve entonces más o menos perceptible. Si el aire está más caliente, también puede absorber, o fijar, más agua. Lo notamos, por ejemplo, en el clima veraniego bochornoso o en una lluvia tropical, que trae gotas más grandes y más agua. Si el aire, en cambio, está frío, absorbe menos agua. Entonces notamos un aire seco en los fríos días de invierno. El fenómeno se manifiesta especialmente en los usuarios de gafas: al pasar de temperaturas frescas a una habitación cálida, los cristales se empañan.

Humedad absoluta del aire (φ): causas y origen

La humedad absoluta del aire (φ) describe la densidad de vapor de agua: es decir, la cantidad total de agua contenida en un volumen de espacio determinado. La humedad absoluta del aire se indica en gramos, mientras que la humedad relativa del aire se indica en porcentaje.

La humedad relativa del aire (p) depende en gran medida de la temperatura: el aire a 30 °C puede absorber 31 gramos de agua por metro cúbico (31 g/m³), el aire a 5 °C solo 7 gramos de agua por metro cúbico (7 g/m³). La consecuencia con temperaturas frías: se forma agua de condensación o rocío, ya que el aire no puede absorber tantas moléculas de agua. Quien tenga a menudo gotas de agua en la ventana de su dormitorio en invierno debería, en consecuencia, ventilar con más frecuencia y aumentar algo la temperatura.

¿Cómo llega entonces más vapor de agua a nuestras habitaciones? Muy sencillo: a través de nuestra respiración. Pues liberamos humedad al entorno con cada exhalación. Cuantas más personas se encuentren en una habitación, más aumenta el vapor de agua en el aire interior. Pero las plantas también liberan agua, y al ducharse, secar la ropa o cocinar también se genera humedad que enriquece el aire ambiente. Aquí solo ayuda un intercambio de aire, idealmente mediante ventilación cruzada por ráfagas.

Algunos materiales de construcción absorben, debido a sus características superficiales, más humedad que otros objetos: por ejemplo la madera sin tratar, la cal, el yeso o el ladrillo. Materiales como el papel o los textiles almacenan además humedad durante un largo periodo y la liberan de nuevo cuando la humedad del aire es baja, por ejemplo los libros, los muebles tapizados, las cortinas o las alfombras.

Muchas construcciones nuevas todavía no están completamente secas. La humedad contenida en los materiales de construcción se libera entonces al aire ambiente, es decir, también al interior de la habitación. Para prevenir una carga para la salud o la formación de moho, en estos casos debería ventilar más, idealmente durante todo un periodo de calefacción.

Manténgase siempre bien informado, para una vida saludable

Consecuencias para la salud del valor medido humedad absoluta del aire

Una humedad del aire baja debilita el sistema inmunitario, reseca las mucosas y provoca irritaciones cutáneas, ardor en los ojos y una menor capacidad respiratoria. Esto debilita el organismo y además favorece que los virus y bacterias permanezcan más tiempo en el aire; el riesgo de contagio aumenta. Si el aire está más húmedo, en cambio, los agentes patógenos quedan envueltos por una película de agua. Entonces aumenta su masa y, con ello, también su velocidad de caída. Quedan prácticamente en el suelo. Otro problema con una humedad demasiado baja: el polvo se levanta con más facilidad. Esto supone una carga especialmente fuerte para los alérgicos. Y: si el aire es muy seco, se producen con más frecuencia cargas electrostáticas, que se descargan cuando caminamos sobre la alfombra o tocamos materiales metálicos.

Una humedad del aire demasiado alta favorece el malestar, los problemas circulatorios, perjudica la productividad y favorece el moho. Las temperaturas altas junto con una alta humedad del aire resultan desagradables, ya que el cuerpo no puede refrescarse por sí mismo mediante la sudoración. Pues la evaporación está limitada, ya que el aire ambiente apenas puede absorber más agua. En el cuerpo queda una película de sudor.

Si las esporas de moho llegan al cuerpo, aparecen con más frecuencia conjuntivitis, molestias gastrointestinales, dolores articulares, asma o migraña. A partir de una humedad relativa alta del 60 %, además se multiplican los ácaros del polvo doméstico, que liberan en consecuencia más alérgenos y suponen una carga para los alérgicos.

Sin embargo, la humedad del aire también se percibe de forma diferente según las personas. Estas apreciaciones son subjetivas y pueden ser erróneas rápidamente. Por ello, es recomendable comprobar objetivamente la humedad absoluta del aire. Para ello ayuda un dispositivo de medición del aire como el air-q, que mide constantemente la humedad del aire y emite las advertencias correspondientes al superarse los valores límite.

¿Qué ayuda contra una humedad del aire demasiado alta?

1. Colocar un cuenco con sal. Los cristales fijan la humedad.
2. Ducharse lo más brevemente posible y evitar el vapor de agua, por ejemplo al cocinar (activar la campana extractora).
3. Mantener la temperatura ambiente recomendada.
4. Medir la humedad absoluta del aire con un dispositivo de medición como el air-Q y ventilar regularmente por ráfagas.

¿Qué ayuda contra una humedad del aire demasiado baja?

1. Utilizar un humidificador: ya sean dispositivos adecuados o humidificadores naturales como plantas que necesitan mucha agua, se riegan en consecuencia y liberan de nuevo la humedad a través del suelo y sus hojas.
2. Después de ducharse o cocinar, distribuir la humedad generada a las demás habitaciones a través de puertas abiertas.
3. Evitar una tasa de renovación de aire innecesariamente alta, por ejemplo debido a ventanas constantemente entreabiertas, o puertas, ventanas o chimeneas no estancas.
4. Medir la humedad absoluta del aire con un dispositivo de medición como el air-Q y ventilar por ráfagas según las necesidades.