Especial Halloween: cómo la calabaza, las velas aromáticas & Co. propagan aire viciado
Fuera, el ambiente se vuelve desapacible: en otoño y en Halloween, todo debe resultar especialmente acogedor. Las velas aromáticas desprenden una niebla dulzona y una decoración tan tenebrosa como bonita adorna las estancias, pero las velas aromáticas y otros elementos pueden ser perjudiciales para la salud, incluso cancerígenos. Analizamos los riesgos más de cerca y buscamos alternativas saludables.
Riesgo para la salud de las velas aromáticas: ¿son malas las velas aromáticas?
Cuando fuera oscurece y el ambiente se vuelve desapacible, muchas personas se crean un ambiente acogedor en casa con velas aromáticas o incienso. Sin embargo, el aroma a vainilla, lavanda o canela también puede tener efectos negativos sobre la salud.
Estos contaminantes llegan al aire que respiramos a través de las velas aromáticas
Las velas aromáticas convencionales contienen parafina y estearina, subproductos del petróleo que, al arder, se dispersan en el aire y se inhalan. La parafina puede liberar compuestos orgánicos volátiles (COV) tóxicos, como por ejemplo alquenos, acetona o benceno. Estas sustancias químicas también están presentes en las emisiones del combustible diésel y ya se liberan a temperatura ambiente, es decir, incluso cuando la vela no está encendida. Al quemarse la cera de parafina se genera hollín enriquecido con partículas finas, que permanece suspendido en el aire durante varias horas. También resultan problemáticos los limonenos, a menudo presentes en las velas, que reaccionan con el ozono del aire interior. Esta reacción genera el formaldehído, una sustancia química cancerígena.
Mientras arden, las velas aromáticas consumen el oxígeno de la habitación y liberan además sustancias químicas nocivas como el dióxido de azufre, que también penetran en nuestro cuerpo a través de la respiración.
Riesgos y efectos para la salud derivados de la combustión de velas aromáticas
Aunque la cantidad de contaminantes emitida por una sola vela parezca reducida, un aire interior de mala calidad sobrecarga el cuerpo y puede provocar molestias. Pueden producirse dolores de cabeza, náuseas, mareos, problemas de concentración y bajo rendimiento, así como ojos que arden o crisis de asma. Algunas personas reaccionan de forma hipersensible a los perfumes y olores. Pueden producirse reacciones alérgicas, como una irritación de las mucosas debido a las sustancias aromáticas de la vela o un eccema de contacto alérgico en la piel, especialmente en las manos o el rostro. Estas reacciones suelen estar provocadas por el linalol, compuestos de canela, aromas cítricos u otros terpenos.
Además de las velas aromáticas, muchos artículos decorativos también desprenden sustancias tóxicas como COV. Esto se reconoce por un olor químico, que suele asociarse a productos de masa de bajo precio. Esto se debe, en parte, a procesos de producción menos rigurosos y al uso de materiales de menor calidad.
Las partículas pequeñas penetran especialmente profundo en el cuerpo, mientras que las partículas más grandes ya son filtradas al inhalarlas. Las partículas ultrafinas pasan de los pulmones al torrente sanguíneo y se distribuyen así por todo el cuerpo. Esto puede provocar problemas de salud graves:
- alergias
- asma
- enfermedades e infecciones respiratorias
- infartos
- accidentes cerebrovasculares
- cáncer
6 consejos para un ambiente acogedor más saludable y libre de contaminantes en Halloween y en otoño
- Utilice aceites esenciales en lugar de velas aromáticas, o coloque cuencos con especias como ramas de canela y clavos. Un popurrí de flores secas, bayas, cáscaras de frutas o maderas también puede desprender un aroma agradable.
- ¿No quiere renunciar a sus velas aromáticas? Entonces, al dejarlas arder, asegúrese de que no parpadeen ni produzcan hollín, y de que la llama no se «hunda» demasiado en la cera. Esto indica que la vela emite más partículas nocivas. Coloque la vela en posición vertical y asegure una longitud de mecha suficiente, para que la llama reciba suficiente oxígeno y arda a una distancia adecuada de la cera.
- Vigile la calidad del aire con un dispositivo de medición del aire como el air-Q y renueve, si es necesario, el aire viciado por aire fresco.
- En lugar de apagar la llama soplando y dispersar así más contaminantes en la habitación a través del vapor de la vela, debería apagar la llama con un apagavelas o presionarla dentro de la cera líquida.
- Ventile después de apagar la vela aromática.
- Para su decoración de Halloween, utilice velas LED en lugar de velas aromáticas, o hágase con velas ecológicas de cera de abeja, soja, colza o aceite de coco.