Efecto Corona: el confinamiento reduce considerablemente la contaminación por NO₂
¿Cómo evoluciona la calidad del aire durante la pandemia de Corona? Actualmente, a menudo se extraen e interpretan datos de forma aislada. Pero este tipo de análisis no hace justicia a las complejas relaciones en torno a los contaminantes. Ahora unos investigadores han presentado un análisis más profundo que muestra que el confinamiento reduce considerablemente la contaminación por NO₂.
Los científicos del Earth Observation Center (EOC) del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) han demostrado con sus análisis el efecto Corona sobre la calidad del aire de forma científicamente sólida. El confinamiento en Lombardía, región gravemente afectada por la pandemia de Corona, provocó en marzo una reducción real de la contaminación por dióxido de nitrógeno de aproximadamente 20 µg/m³. Esto corresponde a una disminución del 45 %.
El 8 de marzo de 2020, el Gobierno de Italia impuso rápidamente medidas de cuarentena. Desde entonces, las mediciones satelitales y terrestres muestran ciertas desviaciones respecto a la media de varios años, pero los investigadores lo interpretan únicamente como un primer indicio. En su lugar, profundizaron en el análisis e integraron la influencia del clima. Para ello, simularon la contaminación atmosférica por ordenador.
El análisis de los valores de emisión de contaminantes sirvió para establecer un valor medio a lo largo de varios años. Este valor medio representa ahora la situación normal. Para ello se tuvieron en cuenta las condiciones meteorológicas reales, hora a hora. Después, los investigadores compararon estos datos con los datos medidos del año 2020. Para ello, se restó la situación normal modelada de los valores de medición terrestre reales. El resultado es claro: cuando comenzaron las medidas de confinamiento el 8 de marzo en Lombardía, se produjo la reducción real descrita de la contaminación por dióxido de nitrógeno de aproximadamente 20 µg/m³.
Los investigadores combinaron diferentes datos para demostrar el efecto Corona
Para validar estos resultados sobre el efecto Corona, los científicos combinaron mediciones satelitales, datos in situ y los resultados de modelos informáticos. Y es que los fenómenos atmosféricos son demasiado complejos para valoraciones generales. Solo mediante un análisis más profundo se puede determinar si los valores medidos se deben a condiciones climáticas locales específicas o a una implementación más tardía de las medidas de confinamiento, según los científicos. Para el análisis detallado de la situación en Lombardía se utilizaron los datos del satélite europeo MetOp-A.
Desde 2018, el satélite Sentinel-5P permite además mediciones de mayor resolución, aunque actualmente estas solo son suficientes para comparaciones entre 2019 y 2020. Para reducir también el efecto del clima en este análisis, se elaboraron promedios mensuales globales, incorporando 1,2 billones de mediciones individuales del DLR. Estos datos también muestran, aunque no de forma totalmente independiente del clima, una clara reducción de las emisiones. Estos datos de mayor resolución deberán ayudar en el futuro a comprender aún mejor las fuentes de emisiones y el transporte de contaminantes.